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Contexte
Le méthane réchauffe beaucoup plus l’atmosphère que le dioxyde de carbone, même s’il y reste moins longtemps. L’élevage bovin produit environ un tiers des émissions de méthane liées aux activités humaines. Dans les étables, ce gaz est très dilué, à moins de 5 %, ce qui le rend difficile à capter de manière rentable.
L’essentiel
La start-up Sixteen44, installée à l’EPFL Innovation Park à Lausanne, a testé un appareil qui élimine le méthane directement dans les étables. L’essai a eu lieu à la ferme expérimentale du Strickhof, à Lindau, dans le canton de Zurich. Selon l’entreprise, il s’agit de la première installation de démonstration au monde capable de traiter un méthane aussi dilué.
L’appareil transforme le méthane en eau et en dioxyde de carbone grâce à une oxydation par plasma, accélérée par un catalyseur. Il fonctionne à environ 40 °C, contre 400 à 500 °C pour d’autres technologies, ce qui réduit sa consommation d’énergie. Selon son cofondateur William Ramsay, il a réduit de 60 à 70 % le méthane présent dans l’étable d’essai.
Les chiffres clés
- 60 à 70 % : réduction du méthane dans l’étable d’essai, selon Sixteen44
- 40 000 à 50 000 francs : coût d’un appareil pour une étable suisse de taille moyenne, selon l’entreprise
- 750 000 francs levés à ce jour ; objectif d’1 million supplémentaire
- 12 % : part du méthane dans les émissions de gaz à effet de serre de la Suisse
Ce que ça change pour les entreprises
- Exploitations agricoles : l’entreprise envisage des crédits carbone certifiés, qui pourraient devenir une source de revenus pour les éleveurs
- Gestionnaires d’infrastructures : Sixteen44 vise aussi les décharges, les stations d’épuration et les mines de charbon
Les positions
- Cyril Brunner (spécialiste des gaz à effet de serre, EPF de Zurich) : la technologie pourrait apporter une contribution significative si elle est développée
La suite
- Tests dans une grande étable et dans une station d’épuration suisse, puis développement en Europe, en commençant par les Pays-Bas
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Sources
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